Die Besatzdichte — die Anzahl der gehaltenen Vögel pro Quadratmeter — spielt in der Geflügelzucht eine entscheidende Rolle. Sie wirkt sich direkt auf das Wohlbefinden, das Verhalten, die Gesundheit und letztlich auf die Rentabilität der Produktion aus. Die Haltung mehrerer Vögel auf demselben Raum mag zwar wie eine Möglichkeit erscheinen, die Produktion zu maximieren, aber eine Überbelegung führt oft zu versteckten Kosten, die die Leistung untergraben.
Wenn der Platz begrenzt ist, nimmt die Konkurrenz um Futter, Wasser und Ruhezonen zu. Dies kann zu Aggressionen, Federpicken und Kannibalismus führen. Gestresste Vögel sind weniger produktiv und anfälliger für Krankheiten.
Überbelegung beschleunigt den Aufbau von Ammoniak, CO₂ und Feuchtigkeit, wodurch die Lüftungssysteme härter arbeiten. Schlechte Luftqualität schadet der Gesundheit der Atemwege und reduziert die Wachstumsraten, während gleichzeitig das Risiko von Fußpolsterdermatitis und anderen Gesundheitsproblemen steigt.
Mehr Vögel bedeuten mehr Kot in derselben Gegend. Nasser, verdichteter Müll produziert nicht nur Ammoniak, sondern schafft auch Bedingungen für Bakterienwachstum. Dies wirkt sich sowohl negativ auf das Wohlbefinden als auch auf die Fleischqualität aus.
Hohe Dichten erleichtern es Krankheitserregern, sich durch engen Kontakt schnell auszubreiten. Selbst geringfügige Infektionen können schnell eskalieren und zu erheblichen Verlusten führen.
Vögel, die in angemessener Dichte gehalten werden, sind weniger Stress ausgesetzt, fressen gleichmäßiger und verwerten das Futter effizienter, was zu besseren Wachstumsraten und gesünderen Herden führt.
Ausreichend Platz ermöglicht es den Vögel, sich auszuruhen, sich zu bewegen und sich auf natürliche Weise zu verhalten. Dies senkt die Sterblichkeitsraten und verbessert das allgemeine Wohlbefinden.
Die Aufrechterhaltung einer optimalen Dichte trägt zu besseren Wurfbedingungen und einer besseren Luftqualität bei, was beide zu einer besseren Fleisch- und Eierqualität beiträgt.
Bei der Besatzdichte geht es nicht nur um Zahlen — es geht darum, das Gleichgewicht zwischen der Maximierung der Produktion und dem Schutz der Vögel zu finden. Branchenspezifische Richtlinien und Vorschriften enthalten häufig Empfehlungen zur Besatzdichte, aber der richtige Wert kann auch von der Gestaltung der Ställe, der Lüftungskapazität und den Managementpraktiken abhängen.